我們普遍認(rèn)為民間文學(xué)大多是由民間百姓創(chuàng)作并且傳播的口頭文學(xué)作品，民間文學(xué)常常具有虛構(gòu)的內(nèi)容，增添了其傳奇色彩。有學(xué)者給民間文學(xué)下定義，包括廣義和狹義。廣義的民間文學(xué)是指百姓口頭上創(chuàng)作的并得以傳播的散文體裁的敘事作品；狹義的民間文學(xué)是除了指神話、傳說之外的散文體口頭敘事，包括民間寓言、民間小戲、民間笑話等。20世紀(jì)80年代以來，民間文學(xué)的研究進(jìn)入了高速發(fā)展時(shí)期，出現(xiàn)了繁榮的景象，90年代卻又遭遇“低谷”，來到新世紀(jì)以后，中國民間文學(xué)事業(yè)又呈現(xiàn)了新的風(fēng)貌，其研究成果不斷涌現(xiàn)。

淮安的地理位置處于江蘇的中北部，江淮平原東部，淮安地域文化是淮河文明與黃河文明、長江文明數(shù)千年融合的結(jié)果。正因?yàn)榛窗草^為特別的地理位置，因此其地域文化特色反映出了南北兼容，既質(zhì)樸淳實(shí)，又清新靈動(dòng)的特點(diǎn)。提到淮安，其美食往往最為人稱道。中國四大菜系之一的淮揚(yáng)菜就在這里發(fā)源并得到傳承，淮河與大運(yùn)河相匯于淮安，南來北往的商客和天南海北的食材，在這個(gè)位置得以碰撞交流，從而形成了“淮揚(yáng)菜”酸甜苦辣咸適中、南北皆宜的特別美食風(fēng)味�；磽P(yáng)菜最大的特色是追求本味、品味清爽，淮揚(yáng)菜的取材大多是普通的本地河湖水鮮和家禽野蔬，如長魚、青蝦、土雞、甲魚、蒲菜等，因此當(dāng)淮安歷史人物和“清口燒雞”這道名菜聯(lián)系在一起也不足為奇了。

歷史上韓信是在劉邦的授意下，由呂雉出面斬死。韓信死后，家鄉(xiāng)父老鄉(xiāng)親悲痛不已，他們偷偷祭奠韓信。呂皇后單名雉字，當(dāng)?shù)厝吮銓⒛鸽u拔毛油炸煮熟，而韓信又是被呂雉用竹刀斬死的，因此他們?cè)陔u體內(nèi)插入竹刀，以此作為祭品，喻為韓信報(bào)仇雪恨。這道菜起源地靠近古清口，所以人們將其稱為“清口燒雞”。許多學(xué)者注重對(duì)不同民族、不同地域民間故事的研究。在地域方面，作為淮揚(yáng)菜的發(fā)源地，結(jié)合當(dāng)?shù)貧v史文化和風(fēng)土人情，出現(xiàn)“清口燒雞”這一菜品并不奇怪，淮安美食注重選取食材，以頂尖烹藝為支撐、以本色本味為上乘，口味清爽，深得南來北往的食客的喜愛。“清口燒雞”繼創(chuàng)制以來，就一直得到饕餮之客的青睞。

淮安文化“淳實(shí)尚義”。南宋與金對(duì)峙時(shí)，淮河成為兩國界河，因而淮安處在兩國戰(zhàn)爭的最前線。但淮上士民奮勇抗?fàn)帯�無所畏懼地投入了抗金衛(wèi)國的斗爭中。明朝嘉靖年間，倭寇盜賊猖獗，東南沿海一帶飽受其害，淮安人沈坤毀家紓難，招募義士，親當(dāng)矢石，淮安百姓群起相應(yīng)，官民聯(lián)手大敗敵寇。作為當(dāng)?shù)赜⑿鄣捻n信這顆明星的隕落，怎能不激起淮安人民的憤懣之情？“清口燒雞”和淮安文化結(jié)合起來，這則民間故事能得以流傳，自然有其道理。

韓信是中國歷史上著名的軍事家，他從軍以后，在蕭何的推薦下成為漢高祖劉邦的得力大將軍，韓信一生東征西戰(zhàn)，戰(zhàn)功累累。劉邦封韓信為王，還格外恩賜他“三不死”，本以為韓信在漢朝建立以后，會(huì)得到一個(gè)可觀的官位，但劉邦卻忌憚韓信卓越的軍事才能，于是暗示蕭何出謀劃策，呂雉執(zhí)行，除掉韓信。韓信頂天立地，對(duì)君主一片赤誠之心，呂后與劉邦背信棄義，設(shè)計(jì)陷害于他，因高祖曾賜韓信“三不死”，為了不違背高祖“見天不死，見地不死，見兵器不死”的“三不死”承諾，呂雉下令用竹刀斬死韓信。韓信人頭落地以后，只見地上冒煙起火，整個(gè)鐘室都被這股邪火燒毀，韓信冤氣沖天，時(shí)方六月初六，卻降下鵝毛大雪，呂皇后被嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地逃離了這座忠義之士含恨而死的宮殿。

很多民間故事一般都具有傳奇色彩，其中往往有著一些超現(xiàn)實(shí)的情節(jié)，這是為了表達(dá)人們美好的愿望，讓故事的受眾得到滿足感。它講述的故事、人物、地點(diǎn)幾乎都是歷史上存在的，再經(jīng)過一代一代人的口頭潤色不斷更新豐富。歷史是不可能具有神話色彩的，但當(dāng)人們對(duì)某件事情無能為力的時(shí)候，可能就會(huì)通過另一種方式來代償�！扒蹇跓�雞”的故事里，韓信被殺以后怨氣沖天、火燒長樂宮，酷暑六月卻天降鵝毛大雪實(shí)在是令人稱奇。英雄人物窮途末路，被冤枉含恨而死，手無縛雞之力的老百姓為了紓解心中的痛苦，只能通過口頭加工英雄死亡前后不同尋常的自然景象，希望通過天道的懲罰來為英雄報(bào)仇雪恨。因此，在研究民俗文學(xué)時(shí)有很多學(xué)者會(huì)將民間傳奇、民間小戲、說唱藝術(shù)等民間文學(xué)形式從神話、宗教等角度加以剖析。

淮安韓信與“清口燒雞”和臨安百姓義憤填膺，捏成形如秦檜、王氏的面條攪在一起放入油鍋炸，為岳飛報(bào)仇雪恨有異曲同工之處�；窗才c臨安雖然處于不同的地區(qū)，但基于“清口燒雞”和“油條”的對(duì)比研究，可以得出人們的社會(huì)心理卻是一樣的。民間故事在口口相傳的過程中不斷增添豐富的內(nèi)容，有助于向人們傳達(dá)社會(huì)道德，提高民眾的審美情趣。民間文學(xué)承載著廣大人民群眾的知識(shí)與智慧，值得我們珍視與研究。