鐘國楚，1912年11月13日出生于江西省興國縣，1930年加入中國共產(chǎn)黨并參加中國工農(nóng)紅軍，先后擔任中共泰寧縣委組織部部長、閩贛軍區(qū)獨立十八團政治委員，參加了中央蘇區(qū)反“圍剿”和閩贛邊三年游擊戰(zhàn)爭。

抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后，鐘國楚先后擔任新四軍第二支隊三團政治處主任、第四團政治委員、第六師十六旅四十六團政治委員。1941年11月28日，在塘馬戰(zhàn)斗中，為掩護旅部及黨政機關1000余人撤退，十六旅旅長羅忠毅、政委廖海濤等270余名指戰(zhàn)員壯烈犧牲。11月30日，新四軍第六師任命鐘國楚為十六旅代理政治委員。鐘國楚臨危受命，積極處理善后。不久，經(jīng)新四軍軍部批準，譚震林兼任十六旅旅長，鐘國楚任政治委員兼政治部主任。他積極支持和配合譚震林開展大量深入細致工作，全旅上下很快穩(wěn)定了情緒，增加了凝聚力。

1942年4月，鐘國楚任十六旅旅長。他經(jīng)常對干部戰(zhàn)士進行政治形勢、斗爭任務、方針政策和人民軍隊優(yōu)良傳統(tǒng)教育，并不斷加強隊伍軍事訓練，努力發(fā)展壯大武裝力量，很快便使十六旅重振雄風，成為蘇南日、偽軍聞風喪膽的一支重要武裝力量。

1942年底，新四軍第二旅主力與十六旅合編，鐘國楚任十六旅副旅長。1943年4月，正當日、偽對茅山、太兩地“清鄉(xiāng)”之際，國民黨第三戰(zhàn)區(qū)集結重兵，向駐扎在溧水、溧陽一帶的十六旅旅部發(fā)起大“清剿”。這是蘇南抗戰(zhàn)期間國民黨頑軍發(fā)動的規(guī)模最大的一次反共進攻。經(jīng)過一年的艱苦奮戰(zhàn)，十六旅不僅粉碎了日、偽、頑的多次“掃蕩”、“清剿”，鞏固了茅山、丹北、金丹武和兩溧地區(qū)，而且恢復了江寧、橫山、大官圩地區(qū)，長、太地區(qū)也有了新的發(fā)展，并打開了太湖地區(qū)的抗日斗爭局面。

1944年，鐘國楚率部在敵后戰(zhàn)場主動向日、偽發(fā)動攻勢作戰(zhàn)，進一步鞏固和擴大了蘇南解放區(qū)，沉重打擊了日、偽的統(tǒng)治，牽制了日、偽軍6萬余人，有力地配合了正面戰(zhàn)場的作戰(zhàn)，實現(xiàn)了華中局和新四軍軍部賦予的“向南鞏固”的戰(zhàn)略任務。

解放戰(zhàn)爭時期，鐘國楚任華東野戰(zhàn)軍六縱十八師師長、第三野戰(zhàn)軍二十六軍副軍長，參加了蘇中、豫東、淮海、渡江、上海等戰(zhàn)役。新中國成立后，歷任中國人民志愿軍第二十三軍軍長、第十九兵團參謀長、中共江蘇省委書記處書記、省人大常委會副主任、南京軍區(qū)顧問等職。1955年，被授予少將軍銜。1996年4月30日，鐘國楚在南京逝世。(華巖 李想 撰稿)

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