楊開沅（1662年—1713年），生于清康熙元年二月初十（1662年），字用九，號禹江，江蘇山陽人。開沅先世，原籍山西，南宋時徙居山陽。開沅的祖父士杰，字瑞棠，號自興，邑庠生，清順治元年（1644年），地方未靖，士杰“倡率鄉(xiāng)勇，佐漕撫路公擒斬偽官，論功貢入太學”后任霍邱縣知縣，敕授文林郎，再調(diào)巢縣，遂棄官歸里�，F(xiàn)存清乾隆《淮安府志》、清光緒《淮安府志》、清同治《山陽縣志》均有相關(guān)記載�！叭�志”依據(jù)的是黃宗羲所撰《南雷文定》四集卷二中的《瑞棠楊公傳》。他在文末介紹為何撰寫這篇傳記：“去公五十年，聞孫開沅乞余為傳，余以其關(guān)于國是者三致意焉�！秉S宗羲是楊開沅的師傅，《山陽楊氏族譜》卷一稱其“兩渡姚江師事黃梨州先生，得甬上不傳之秘”，說明這篇傳記是黃宗羲受楊士杰孫楊開沅懇托所作。

其父楊臣，字補臣，號東軒，邑庠生，以開沅貴，敕贈儒林郎、翰林院編修。楊臣兄弟四人，他盡以房屋讓諸兄，獨取父之紗帽朝笏，志在讀書以求仕進。開沅的三伯楊芬，少業(yè)儒有聲，惟屢試不中，乃棄儒從商，往來于名山勝水之間。

楊開沅生于書香世家，自幼耳濡目染。是時，清人異族入主，起義失敗后的明末文人義士，藏匿山林，著書立說。清政府對讀書人疑忌之心尤重，頻興文字之獄。故清初文人黃宗羲潛心經(jīng)史，治實學而致用，對日后楊開沅的治學產(chǎn)生深刻影響，他在清康熙五十四年（1715年）刊行《乙未論》自序追憶道：“余自庚申（1680年）從師顧在瞻夫子，得見崇仁、白沙學案，即知時文科舉之外，更有正學，然鹿鹿舉業(yè)，未遑也�！鳖櫾谡笆屈S宗羲弟子陳介眉的門人，而宗羲之學出自蕺山（劉宗周）。他從師顧在瞻后，十分仰慕黃宗羲這位史學大師。

楊開沅還從丁學田研習治河漕水利諸書，與劉再祈相聚談象緯之學，又從宣城梅爾素攻歷算之學。清康熙二十三年（1684年）十月，黃河水漲，淮水下注，山陽、鹽城、高郵、寶應(yīng)、興化、泰州、江都七邑受害。御史李時謙奏請疏�；磽P下河，適值康熙帝南巡，“相度地形勢，發(fā)帑救民，遣官督理”，張鴻烈又上疏請治淮安以北清河、桃源、宿遷、邳州、睢寧、沭陽、安東、海州八邑之害，得到康熙的允準。邑人各抒己見，爭訟己久。

清康熙四十四年（1705年）12月25日和27日，他兩次上疏，言下河水患的治理。作為山陽人，他極熟悉上下河的形勢，認為“下河之水，在山陽、鹽城以北者，由射陽湖東、西塘至廟灣、新洋港二海口入海，泰州以北者，由白駒、草堰、丁溪諸閘至斗龍港、苦水洋二口入�！薄５�由于“積年以來，撈魚港至王家洋八十里河道淺狹，河身又多曲折，下流仰面不能宣泄”。這一年七月，傳聞“風雨雷電，旋繞于丁溪場十余日，有龍行地，中自開一河，闊三里，長八十余丈，下河之水，日消一丈，數(shù)日遂成平地，種麥遍野，人稱龍開河”。他的《龍開河疏》《龍開河第二疏》中認為：“寶應(yīng)、鹽城、山陽為北路，高郵、興化、泰州為中路，江都、邵伯為南路。”他的主張受到普遍的重視，對河道研究有素的張鴻烈，對他治水的論著也很賞識。

楊開沅在清康熙四十二年（1703年）已中進士，名高則招嫉，被奸人說是作弊，殿試后被除名。清康熙四十四年，康熙南巡在蘇州獻詩，欽取一等，被召見，著即進宮內(nèi)廷供奉，在南熏殿侍直。清康熙四十五年，欽點庶吉士，散館、授編修。與顧在瞻會聚京師，又與黃主一（黃宗羲三子）不期而會，因得盡窺兩家先世問學之煙海，從此學識大進。作為黃宗羲入室弟子，也是劉宗周再傳弟子，他把校刻《劉子全書》為己任，明末大儒劉宗周長孫劉茂林在《贈太史楊禹江先生序》序中提及：康熙年間，劉宗周曾孫劉蕺香攜先祖文集至京，楊開沅見后為其校刻成劉子全書景姚堂刻本，現(xiàn)揚州圖書館有藏本。楊開沅在書成之后曾與弟楊開泰至山陰（今浙江紹興）登門拜訪，說此生夙愿已成，此舉被劉宗周后人所欽佩。

楊開沅的學術(shù)成就頗多，在宮中參與《大清皇輿全覽》《月令輯要》《御選唐詩》的修撰工作，且擔任“纂注官”。除前已提及者外，尚輯有《景姚堂文集》《詩集》《四書文稿》，惜見存者不多。卒于清康熙五十七年（1718年），與夫人馬氏合葬于城東澗河北岸范家湖�；窗埠糜汛麝蔀闂铋_沅寫了祭文。清代淮安勺湖草堂內(nèi)的奎文書院（即今淮安中學之前身），是一個臥虎藏龍之地，內(nèi)有閻征君祠，祭祀經(jīng)學大師閻若璩，配祀的有李鎧、張弨、顧諟、楊開沅、任瑗、吳玉搢等“六先生”。文化的熏陶，注定這塊寶地必出英才。