漕運總督自明景泰二年（1451年）設立以來，一直駐節(jié)于淮安。清咸豐十一年（1861）江南河道總督被裁撤后，漕運總督移駐清江浦，總攬河漕事務，直到清光緒三十一年（1905）被裁撤。明代第一任漕運總督王竑多有人提及，而到了清末最后一任漕運總督恩壽，卻少有人提及。

恩壽（生卒年不詳，約1840年—1911年以后），索卓羅氏，字藝棠，滿洲鑲白旗人，出生在家世顯赫的滿洲權貴家庭，為軍機大臣、協(xié)辦大學士麟魁之子，軍機大臣、大學士寶鋆之侄。清同治元年（1862年），麟魁奉命赴甘肅蘭州辦事，因病遽卒，為示撫恤，朝廷特賜恩壽為舉人。恩壽后于清同治十三年（1874年）獲賜進士及第，清光緒二十三年（1897年）任陜西陜安道，次年升授江西按察使，僅半年之后，就擢任江寧布政使，成為兩江總督劉坤一的助手。恩壽第一次被任命為漕運總督是清光緒二十七年（1901年）九月，但尚未赴任，十月朝廷便以陳夔龍署漕運總督，改恩壽為江蘇巡撫。清光緒二十九年（1903年），革命黨人章炳麟、蔡元培、鄒容、章士釗等在上海租界內興辦《蘇報》，并登載文章指斥清政府，宣揚革命思想。上海在江蘇巡撫的管理范圍內，恩壽便同上海租界當局密謀，由租界工部局查封《蘇報》，抓捕章炳麟、鄒容等革命黨人，制造了著名的《蘇報》案。

恩壽任職江蘇巡撫期間，賄賂公行，吏治敗壞，招降土匪為官，政聲不佳。清光緒三十年（1904年）四月，恩壽再次署理漕運總督。清光緒二十七年（1901年），清廷頒布停漕改折的命令，已無實際漕運事務管理的漕運總督成為閑職，無“漕”可管，無糧可運，恩壽在一年多的任期內，所做的事也就是考察一下清江浦、淮安等地的情形，視察一下所剩無幾的河兵營務而已。當時的《申報》直接批評道：“恩壽撫江蘇無狀，遷漕督。漕督者，名崇而實無事。”《京話日報》也評論道：“前任江蘇撫臺恩壽在任的時候，聲名太壞，叫人參了幾次，朝廷給他留面子，調了一個漕運總督的閑缺。”在清末新政精簡冗官、重厘官制的背景下，漕運總督被裁撤便是順理成章的事。

清代咸豐以后，淮河流域常年出現(xiàn)戰(zhàn)亂、災荒，民生凋敝，亟待朝廷加強治理。清光緒二十八年（1902）以后，漕運總督陳夔龍、周樹模和江蘇士紳張謇等人紛紛上書請裁漕運總督一職，并在淮河流域新設行省，便于管理這塊“亂地”。清光緒三十年十二月二十二日（1905年1月27日），清政府正式裁撤漕運總督，同時為安撫原河漕衙門官員和相關利益集團，將原江蘇�。ê�江寧府、淮安府、徐州府、揚州府、通州、海州、蘇州府、松江府、太倉州、常州府、鎮(zhèn)江府及海門廳）分為江淮�。ê�江寧府、淮安府、徐州府、揚州府、通州、海州）和江蘇�。ê�蘇州府、松江府、太倉州、常州府、鎮(zhèn)江府及海門廳），原漕運總督改設江淮巡撫，駐地仍在清江浦。

江淮省設立了，那么第一任江淮巡撫由誰蒞任呢？還是恩壽。雖然他官聲不佳，政績平平，但是在朝廷有靠山。因為恩壽早年將女兒嫁給慶親王奕劻為嫡夫人，如今奕劻已經(jīng)是總攬大權的軍機大臣。恩壽對江淮巡撫志在必得，也得償所愿。但江淮省的設立，打破了江蘇官場的勢力平衡，遭到了陸潤庠等眾多江蘇籍高級官員的一致反對。而且，設省倉猝，與原有衙門在實際運行中職能重疊、運轉不暢。于是，在巨大的反對聲中，清光緒三十一年三月十七日（1905年4月21日），清政府明發(fā)上諭裁撤江淮巡撫，僅設置管理軍務的江北提督。

在漕運總督和江淮巡撫任上一年多的時間里，恩壽搞出的政績乏善可陳，其中督辦清江銅元局開工是難得的在歷史上值得一書的事情。清光緒三十年（1904年）四月，經(jīng)漕運總督陸元鼎奏請，在清江浦設清江銅元局，即今淮安市區(qū)大閘口西大運河文化廣場的位置。清江銅元局的機器設備全部經(jīng)由上海洋行從國外購買，購置到位后，經(jīng)繼任漕運總督恩壽上奏，于清光緒三十一年（1905年）正月正式開鑄“清江光緒元寶”十文銅元，一直到清光緒三十二年（1906年）七月停鑄，前后歷時一年零七個月，共鑄造十文銅元7.4億余枚。

平庸無能的恩壽，靠著奕劻的提攜，仕途倒是沒受影響，清光緒三十二年（1906年），改任山西巡撫，次年調陜西巡撫。恩壽在陜西大肆搜刮，當時的報紙曾羅列其罪狀：“陜撫一缺，每年所得俸銀10000余兩。自恩壽撫陜，大肆勒索，每一州縣缺出，空懸數(shù)月，視金之多少，以為進退�！鼻骞饩w三十四年（1908年），恩壽以西安巡防營隊為基礎，組建陸軍第39混成協(xié)，時稱“陜西新軍”，是負有機動作戰(zhàn)職能的常備軍，后來新軍中傾向革命的軍官、士兵越來越多。恩壽當了幾年陜西巡撫，直到清宣統(tǒng)三年（1911年）武昌起義前夕，恩壽撫陜不力，被朝廷革職，也因此躲過了后來陜西新軍響應革命、圍攻西安的血戰(zhàn)。清政府被推翻后，恩壽也同大多數(shù)清代遺老一樣，遠離了政事紛擾，湮沒在歷史煙塵中。

■羅志