在今年中秋、國慶假期，去板閘遺址尋訪時，當(dāng)?shù)匾晃恍杖A的老人告訴我，歷史上板閘有座船橋，橫亙在大運(yùn)河上500余年。他還告訴我們，可以去找105歲的黃福全、87歲的趙洪池等板閘鄉(xiāng)賢了解“板閘船橋”的歷史。

經(jīng)多方打聽，我先后拜訪了他們二位。生于1919年農(nóng)歷六月十七的黃福全老人精氣神特好，耳聰目明，燒飯、洗衣、洗澡等一切生活起居都自己來，不肯要子女幫忙，堅(jiān)持晨練、背撞墻、雙手干洗臉抹頭和后腦勺幾十年，每天下午還和幾位“小弟弟”打幾圈麻將娛樂娛樂呢！他向我生動講述了“板閘船橋”的史海鉤沉。1931年“板閘船橋”拆除前，他常在船橋上行走和玩耍。

87歲的趙洪池老人，堅(jiān)持上老年大學(xué)20多年，多件詩詞、繪畫、書法作品刊登在各級報(bào)刊上，并頻頻獲獎。他在講船橋歷史前，先向我吟誦了他的同鄉(xiāng)董振安作的《淮關(guān)船橋吟》詩句：

船橋橫截水潺潺，鎖鑰咽喉第一關(guān)。

帆影乘風(fēng)云外去，沙鷗逐浪葦中還。

舉頭玩月成名俗，放燈求子得夢圓。

熖火騰空渾運(yùn)岸，西湖十景亦遜然。

黃老、趙老等板閘老人告訴我，“板閘船橋”是由5條大木船首尾相接（也有人講，有一段年月是用十來?xiàng)l大木船排在運(yùn)河上的）而成的，船橋日落而設(shè)，日出而撤。

說起板閘船橋，得先說說淮安關(guān)。設(shè)在淮安板閘的淮安關(guān)歷史久遠(yuǎn)。據(jù)《續(xù)纂淮關(guān)統(tǒng)志》卷4中《鄉(xiāng)鎮(zhèn)》記載：“板閘鎮(zhèn)，淮城西北十二里。即平江伯陳瑄開挑運(yùn)河所建四閘之一也。面湖背海，左江右河，鎮(zhèn)居其中，為南北舟車之要道，故于此設(shè)關(guān)焉。臨河市廛密布，河南北居民數(shù)千，關(guān)署鎮(zhèn)坐于北。而東街、南街、前后西街，鋪戶紛紜，人語雜沓。賴關(guān)務(wù)以資生者，幾居其半�！庇謸�(jù)《重修山陽縣志》載：“關(guān)榷之設(shè)，始自明代。一為戶部鈔關(guān)，駐板閘；一為戶部儲糧；一為工部抽分，駐清江浦。”

淮安關(guān)（又稱淮安榷關(guān)）的關(guān)樓三層，雄踞運(yùn)河?xùn)|岸，運(yùn)河西岸也有大量關(guān)上用房。明清時期，淮安關(guān)組織機(jī)構(gòu)龐大，轄區(qū)范圍較大。當(dāng)時共管理著三關(guān)十八口（“口”即分卡）。僅淮安關(guān)本關(guān)就有上千人之多。清代康乾年間，淮安關(guān)已發(fā)展成為天下第一關(guān)。每年經(jīng)過淮安關(guān)運(yùn)往京城的漕糧都在400萬石—500萬石，運(yùn)往各地的淮鹽15萬余引，上交稅銀62.3萬兩。

為方便兩岸關(guān)上工作人員、民眾過河和禁止夜間船舶偷偷過關(guān)、偷逃稅款，關(guān)署便在關(guān)前運(yùn)河航道上設(shè)置了一座船橋。

黃老、趙老等人回憶說，船橋由5條木制平艙大船首尾相接而成。每條船都是平艙無舵船，長20多米，寬5米多，載重達(dá)百噸之上，船艙上鋪著1尺多厚的木板，船兩邊有木護(hù)欄，護(hù)欄上雕著精美的龍騰圖案。河兩岸是用黃麻條石砌的碼頭。兩岸碼頭上建有水榭式?jīng)鐾�，四角挑檐，�?2根圓木柱支撐著，榫卯相嵌，亭檐下有木雕構(gòu)件，小瓦亭面。廊亭南北寬8米多，東西長12米多，高5米多。12根柱子上雕刻著二龍戲珠圖案，刀工細(xì)膩，栩栩如生，活靈活現(xiàn)。4個挑角也分別盤著龍，亭脊上雕著二龍戲珠。地面上鋪的是長條黃麻石。整個涼亭莊重、大氣。無論河水漲落，船橋兩頭都能緊靠碼頭。石砌碼頭有一層層臺階和平行車道，跳板可從船上搭到碼頭上最高層，方便行人車馬行走。

船橋每天以關(guān)上規(guī)定的鳴炮為準(zhǔn)。傍晚鳴炮即閉關(guān)，5條船上的船夫聽到炮聲，解纜將船依次撐離西岸，到固定位置，5條船首尾相接，扣緊纜繩，搭上鐵鉤，船橋兩頭鋪上跳板（方便上下船橋），不到一刻鐘，船橋便可行人走車。船橋上車水馬龍，船橋下水流浩蕩，發(fā)出“嘩嘩”的聲響。

晨光東露，船夫聽到關(guān)上鳴炮聲，便開始抽回跳板，拿開搭鉤，解開纜繩，將各船撐回西岸。

船橋既是阻擋運(yùn)河南北往來船只的一道不可逾越的屏障，夜睌又成為運(yùn)河?xùn)|西兩岸百姓和關(guān)上人員及�？吭趦砂兜匿畲�、商船上的人員往來的水上坦途。

船橋不僅是運(yùn)河?xùn)|西兩岸人員來往通道，也成為板閘民眾游玩的好地方。

農(nóng)歷六月十三是河神日，關(guān)上官員和往來的漕船、商船上的人員以及板閘民眾，聯(lián)手在船橋兩岸碼頭廊亭披紅掛彩，在船舷兩邊插上五彩旗。晨露之時，便在船橋上設(shè)貢，桌上貢豬頭、雞、鴨及其他貢品，明燭敬香，燃放鞭炮，誦讀祭文，叩拜河神，期盼順風(fēng)順?biāo)�、國泰民安。板閘民眾將煮好的壽面抬上船橋，官民同吃壽面，共祝河神壽誕。

夏日有人拿著柴席，帶上被單，在船橋護(hù)欄旁乘涼、睡覺，還有人吹竹笛、拉二胡、講故事、唱淮調(diào)。

中秋佳節(jié)，關(guān)署官員和板閘民眾弄上幾張八仙桌排在船橋上，供上月餅、糖餅、菱角、芋頭、子孫藕、石榴等，明上大紅燭，點(diǎn)上大長香，燃上九層大香斗，官員、民眾分別宣讀祭文，共同叩拜月神后，坐在船橋上吃月餅，誦贊美月亮的詩章，聽淮安民間頌月的歌謠，賞天上月圓。有人趴在船舷邊，用雙手到河水中撈月、捧月；有人將扎好的荷花燈、玉兔燈、觀音燈等放到河水中，飄向遠(yuǎn)方，祝福明天更美好。

過年時，更多人跑上船橋炸大炮鞭，放煙花，運(yùn)河上空光星飛舞、火花四濺。倒映在水中的天上星星、空中火花和河中的朵朵浪花融合在一起，絢麗多彩，隨著波浪晃動而不時變幻出一個又一個、一組又一組優(yōu)美的圖案，觀看的人們驚嘆著。

板閘船橋從明永樂十四年（1416年）一直設(shè)置到民國二十年（1931年），前后服務(wù)500余年。

■徐懷庚