1942年春天，淮安縣（今淮安區(qū)）遭遇春荒。那年春節(jié)過(guò)后，農(nóng)村有百分之六十以上的貧雇農(nóng)缺糧斷炊，靠乞討度日，有些不愿意乞討的人，就干脆臥床不起，忍饑挨餓，情況十分危急。如何幫群眾渡過(guò)難關(guān)并發(fā)展生產(chǎn)，考驗(yàn)著新組建的淮安縣抗日民主政府。

不久前剛從新四軍三師轉(zhuǎn)到淮安做地方工作的欽工區(qū)區(qū)委書(shū)記曹嵐，根據(jù)縣長(zhǎng)趙心權(quán)同志“要把救災(zāi)度荒當(dāng)作抗日民主政府當(dāng)前的大事來(lái)抓，先在一個(gè)村進(jìn)行宣傳發(fā)動(dòng)，取得經(jīng)驗(yàn)后再?gòu)V泛推廣”的要求，組織群眾開(kāi)展借糧斗爭(zhēng)。經(jīng)調(diào)查研究并和村黨支部領(lǐng)導(dǎo)成員了解莊上具體情況，曹嵐同志決定在陳莊先開(kāi)展工作，積累經(jīng)驗(yàn)。

陳莊共有三戶地主，即陳月襄、劉雙珠、劉成珠，還有幾戶富農(nóng)。在借糧之初，農(nóng)救會(huì)派代表多次與這幾戶人家協(xié)商，他們都沉默不語(yǔ)，借糧工作有很大的難度。有一戶地主，家有存糧數(shù)萬(wàn)斤，經(jīng)再三動(dòng)員后說(shuō)：“陳月襄借多少，我就借多少�！睅讘舾晦r(nóng)也在觀望，他們表示，如果三大戶借糧，就一定想辦法。根據(jù)這個(gè)情況，曹嵐同黨支部成員一起分析研究，感到要想取得借糧斗爭(zhēng)的勝利，必須首先做好陳月襄老先生的工作，動(dòng)員他帶頭借糧。鑒于他是淮北區(qū)有名的紳士，又被選為鹽阜區(qū)參議員，根據(jù)我黨抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的政策，決定對(duì)他采取說(shuō)服、教育、協(xié)商的方針。

第二天清晨，淮北大地春寒料峭，河岸不見(jiàn)柳綠，山坡不見(jiàn)花紅。幾十名農(nóng)救會(huì)會(huì)員在欽工區(qū)區(qū)委書(shū)記曹嵐和宋集鄉(xiāng)黨支部書(shū)記陳秀峰的率領(lǐng)下，頂著刺骨的寒風(fēng)，踏著薄冰，十幾公里的路程只用了兩個(gè)小時(shí)就到了。一行人來(lái)到陳月襄外甥張祖武家，敲門一問(wèn)，陳老先生確實(shí)到了他家，曹嵐同志那顆沉甸甸的心這才放下。

張祖武家在茭陵街中間，坐東面西，前店后坊，有一不大院落。農(nóng)救會(huì)推出七人進(jìn)了堂屋，其余人員均在院內(nèi)休息待命。會(huì)談一開(kāi)始，氣氛是緊張的。陳老先生一見(jiàn)來(lái)了幾十個(gè)人，一則與他面子難堪，二則怕對(duì)他不恭，不由地面露憤色，大家都有點(diǎn)緊張。代表們坐下后先略寒暄，然后話轉(zhuǎn)正題。

陳秀峰面帶笑容對(duì)陳老先生說(shuō)：“今天我們來(lái)是想跟您協(xié)商一事。春天到了，今年春荒嚴(yán)重，村里有五六十戶已經(jīng)斷炊，有的人出去逃荒要飯，此情老先生一定也知道的。故此，請(qǐng)你們富裕人家?guī)蛶透F人，借出一部分糧食，讓大家安度春荒，搞好春耕生產(chǎn)，支持抗日，我們所借糧食，秋后一定歸還。”

陳老先生面帶尷尬，低頭不語(yǔ)。良久才說(shuō)：“你們要向我借糧，要等我回家，這里哪有多余的糧食啊！”陳秀峰說(shuō)：“春荒在即，迫在眉睫，刻不容緩�！庇袀�(gè)代表說(shuō)：“我們也找了劉大先生、劉二先生，他們說(shuō)，只要陳大先生借出糧食來(lái)，他們一定借糧，你借多少，他們也借多少，保證不少。請(qǐng)陳大先生帶個(gè)頭吧！”陳月襄低頭不語(yǔ)，面帶愁色，一會(huì)兒，他緩緩地站起來(lái)和聲輕氣地說(shuō)：“你們都知道，我們家是二奶奶（陳月襄的弟媳）當(dāng)家，關(guān)于借糧的事，讓我回去同她商量�！庇袀�(gè)代表說(shuō)：“陳大爹呀，我們幾十個(gè)人，趕了三十多里路，好不容易找到您，您就做個(gè)主，二奶奶還能不同意嗎？”

在院里休息的人議論紛紛，七嘴八舌。忽然有人站在堂屋門口，當(dāng)場(chǎng)跟陳月襄說(shuō)：“陳大爹呀，你要關(guān)心我們窮人呀！我們是你家的佃戶、長(zhǎng)工伙計(jì)哪！”還有人說(shuō)：“富有人家的田都是我們種的，窮人沒(méi)得吃，你們家的田哪個(gè)去種啊？”

這時(shí)曹嵐同志站了起來(lái)，向院內(nèi)頻頻擺手，示意大家不要亂嚷嚷，院內(nèi)頓時(shí)靜了下來(lái)。他轉(zhuǎn)過(guò)身去，和顏悅色、慢語(yǔ)輕聲地對(duì)陳月襄老先生說(shuō)：“本人對(duì)陳老先生早就慕名，您老經(jīng)綸滿腹，為人慷慨，辦事開(kāi)明，在淮北鄉(xiāng)早享聲譽(yù)�，F(xiàn)日寇入侵，國(guó)難當(dāng)頭，抗日大計(jì)，五億急務(wù)，春荒燃眉，饑民遍地。鑒此緊要關(guān)頭，陳老先生既是淮北鄉(xiāng)屈指文士，又系鹽阜區(qū)參議員，在借糧上如能慷慨帶頭，不僅民意好評(píng)，而且對(duì)抗日是有貢獻(xiàn)的�！�

曹嵐同志的這幾句話，使陳月襄笑逐顏開(kāi)，連連稽首。他的外甥張祖武先生此時(shí)在他耳邊唧唧細(xì)語(yǔ)，他連聲說(shuō)：“好！好！好！”猛地站起來(lái)，高聲對(duì)大家說(shuō)：“非是吝嗇，惟今年存糧不多，實(shí)難大舉，暫借棒頭（玉米）20石（擔(dān)），務(wù)請(qǐng)見(jiàn)諒！有勞大家來(lái)到這里，深感歉意，爾后若有困難，還可協(xié)商相助。”屋內(nèi)屋外，一片歡聲笑語(yǔ)。張祖武先生站起來(lái)說(shuō)：“諸位幾十里路過(guò)這里，豈能餓肚返回。請(qǐng)大家吃頓便飯，聊表心意，務(wù)請(qǐng)眾位賞光�！痹鹤永镉质且魂嚱泻弥轮x。

陳月襄老先生之所以能慷慨借糧，其原因有三：一是他看到農(nóng)民組織起來(lái)就有力量；二是曹嵐同志善于做工作，一番話戳中了他的心；三是陳老先生深明大義，通情達(dá)理、處事開(kāi)明。這次借糧斗爭(zhēng)勝利而歸。由于陳月襄帶頭借糧，其他地主、富農(nóng)紛紛支持，幫助鄉(xiāng)親們度過(guò)春荒。

陳月襄的慷慨借糧，美名遠(yuǎn)揚(yáng)，不僅使宋集鄉(xiāng)的借糧工作很快完成，而且?guī)��?dòng)了周圍村莊的地主、富農(nóng)積極借糧，大家爭(zhēng)先恐后，把自己多余的糧食交給政府，表現(xiàn)自己開(kāi)明進(jìn)步。宋集鄉(xiāng)的農(nóng)民也活躍起來(lái)，家家戶戶造肥料，撂河泥，挖黑土，提高土地的肥力，掀起了生產(chǎn)高潮。

淮安縣春季搞了借糧斗爭(zhēng)，夏季和秋季搞征糧和減租減息、增加雇工工資，以及秋冬搞副業(yè)生產(chǎn)、擁軍優(yōu)屬。

在推行減租減息工作中，曹嵐同志仍然以陳月襄為帶頭人，先摸索工作經(jīng)驗(yàn)。這年，陳月襄的三女婿陳廷模在他家種一百畝田，原來(lái)地租都是七三分成，即地主占七成，佃戶占三成。減租減息開(kāi)展后，按民主政府規(guī)定，七三分成改為四六分成，即地主四成，佃戶六成。很多地主一時(shí)想不通，嘴里講 “按政府規(guī)定辦”，但并未執(zhí)行，采取觀望軟拖之計(jì)。陳月襄的弟媳婦也是這個(gè)態(tài)度。

在這種情況下，曹嵐親自找陳月襄老先生洽談協(xié)商，向他指出，作為鹽阜區(qū)參議員，要先知先覺(jué)，帶頭執(zhí)行政府指示命令，不但自己帶頭，而且要做好弟媳工作。經(jīng)過(guò)這一次談話，問(wèn)題解決了，全鄉(xiāng)的減租減息工作迅速得以推開(kāi)。

1942年7月，經(jīng)鹽阜區(qū)行政公署批準(zhǔn)、在淮安縣政府領(lǐng)導(dǎo)下，創(chuàng)建了淮安縣中學(xué)，校長(zhǎng)由抗日民主政府淮安縣縣長(zhǎng)趙心權(quán)同志兼任，聘請(qǐng)參議員陳月襄等人擔(dān)任文史教學(xué)的教員。學(xué)校駐地在蘇嘴。9月份學(xué)校舉行了開(kāi)學(xué)典禮。陳月襄認(rèn)為能當(dāng)上一名中學(xué)教師，受到黨和政府的信任和重視是很光榮的。他懷著抗日必勝的信心認(rèn)真教學(xué)，很快打開(kāi)了鹽阜區(qū)教育工作的新局面。

（■陳沁 曹曉漁；作者曹曉漁系北京新四軍研究會(huì)軍部分會(huì)副會(huì)長(zhǎng)兼學(xué)委會(huì)副主任。文中的曹嵐是其父親。）