清朝同治年間，我曾祖父陳信源懷揣蘇式糕點制作技藝，從鎮(zhèn)江諫壁雩山腳下陳家莊岀發(fā)，沿著大運河北上，來到清江浦東門口一個叫“廣來居”的茶食店做大師傅。四十歲時，在老板娘衡老太的幫助下，與淮陰丁集吳姓女子結(jié)婚，生育二子一女。我祖父陳敏連是長子，生于1888年，在丁集農(nóng)村長大，沒有進過學堂念書，是個放豬娃。我祖父十一歲時，曾祖父去世。那個年代處于辛亥革命前夜，戰(zhàn)爭頻發(fā)，祖父和他的弟弟敏科為躲避戰(zhàn)亂，逃到諫壁陳家莊。祖父在鎮(zhèn)江不能種田，又沒有手藝，生活不下去，又回到清江浦，在東大街紀家樓路口擺一個賣零食的貨攤。附近的都天廟街有一李姓的細木作坊，李家有四女一子，因最小的妹妹最聰明，遭到姐姐們的妒忌。1911年，由二姐、三姐做主，將她們最小的妹妹嫁給一個窮小子——我祖父陳敏連。祖母李永年當年沒有名字，與祖父結(jié)婚后就叫陳李氏。祖母在娘家雖然不識字，但跟哥哥李思賢（音）學會了繪畫、木雕及制作風箏的技藝。

1913年，祖母用自己的體己錢及扎風箏出售賺的錢在東大街租下原瑞奎菜館，創(chuàng)立了敏記稻香村食品店。祖父雖然沒進過學堂，但知道上海、蘇州等大城市一些以《紅樓夢》中“稻香村”為店名的食品店享有盛名，就取“敏記稻香村”為店名，重金聘請書法名家揮毫書寫招牌、門匾，并請最好的油漆匠加工制作。開業(yè)初期曾聘用大師傅做茶食，但因大師傅報酬高、難管理，賺不到錢，祖父母決定辭退大師傅，由祖母自己做大師傅。通過觀察大師傅制作各種茶食的工藝流程，祖母心中有數(shù)，只是各種原材料的配比不清楚。祖母通過不同配比進行試驗，并不斷改進，終于掌握了各種茶食的制作技藝。稻香村經(jīng)營的食品主要是各種蘇式糕點、中外糖果餅干、調(diào)味品。

我祖母經(jīng)常提起的稻香村與眾不同的食品有方糕、寸金糖、五香花生米、甜香豆、烘青豆、月餅等。祖母每年都去蘇州、上海進貨，將各種適應(yīng)清江浦市場的香港牛肉、陳皮梅、罐頭、汽水、果汁花露名酒、杭州西湖藕粉、機制掛面等引進清江浦，擴大了經(jīng)營范圍。不僅如此，還自己制作香腸、火腿、熏魚、肉松、臘肉等，其中有一些自行加工的紅燒肉一類的罐頭。

據(jù)祖母講，罐頭盒子是從上海進的貨，紅燒肉類的食品都是自己做的，罐頭盒上留一條縫，罐頭放在蒸籠中蒸好后立即用焊錫將罐頭封好就行了。稻香村制作的罐頭貼有在上海印制的彩色三獅牌商標。除此之外，還自行配制汽水出售，家里曾遺留汽水瓶的封口機，用的是圓形鋸齒狀的瓶蓋。二十世紀三十年代，清江浦城內(nèi)沒有電，更沒有電冰箱，無法生產(chǎn)冰淇淋。祖母在后院親手挖了一口水井，冰淇淋做好后就用籃子將它吊在井中，客人來了就從井中取出來出售，使當時的淮陰人不到大城市也能吃到冰淇淋。祖母還會制作飴糖、炒米和糯米甜酒。二十世紀六十年代，我們曾從后院的地下挖出一壇米酒，黃褐色，酒濃得如蜂蜜一般稠，香味撲鼻，入口甘醇。

祖母曾經(jīng)對我說，稻香村的食品之所以做得好，一是原材料選最好的，二是制作工序一道都不能省，制作寸金糖有十幾道工序，拉的時候很費勁，如果省了幾道工序，口味就不行了。稻香村生產(chǎn)、銷售的各類食品品種多、口味好、質(zhì)量高、名氣大。根據(jù)留存的月餅和罐頭商標，后來的店名為“清江浦稻香村罐頭食品號”。

為了再現(xiàn)當年稻香村的店貌，我根據(jù)記憶及家中留存物件，參考了二十世紀蘇南古鎮(zhèn)店鋪的特色，請?zhí)K州960博文館的文創(chuàng)人員繪制了稻香村鋪面圖，雖然不能完美再現(xiàn)當年稻香村的盛景，但也能看到一個輪廓。

祖母注意不斷創(chuàng)新產(chǎn)品和改進生產(chǎn)設(shè)備，稻香村生產(chǎn)的云片糕每片尺寸大約是9厘米×2厘米，桂片糕是9厘米×3.5厘米。祖母還制作了9厘米×9厘米的方糕，她運用祖?zhèn)鞯哪镜窦妓�，用食材制作一個形似仙女的芯子，加工方糕時在芯子邊上撒些紅綠絲，就成了有天女撒花圖案的方糕。因為方糕體積大，不好切，祖母就依據(jù)木工刨木頭的原理，請木工師傅按照她的設(shè)計思路制作機器，發(fā)明了方糕刨切機。機器上有一個特制的刨子，刨子兩側(cè)有導軌，刨子下面有一放置方糕的垂直通道，方糕下面由彈簧頂著，彈簧下端放置木方塊，這樣能保證方糕被全部切完。用刨切機切出來的方糕薄如手絹，點火能燃，廣獲顧客的贊譽，紅遍當時的清江浦�！鲫惥皝�