據說，元末明初之際，張士誠起義反元，占領蘇州并自封為王，任施耐庵為軍師。元代滅亡后，施耐庵屢次向張士誠進言納諫，但是均沒有被采納，因此施耐庵辭去官位躲在淮安潛心著書立說，寫成了《水滸傳》這一傳世佳作。

因施耐庵在淮安寫作《水滸傳》，所以，仔細品讀《水滸傳》，你會發(fā)現(xiàn)書中有大量的淮安元素。其中，流傳甚廣的“魯提轄拳打鎮(zhèn)關西”，其情節(jié)和人物原型就取材于淮安下關。筆者在下關村史館的展陳中讀到這個傳說。

一日，雖秋高氣爽，但創(chuàng)作《水滸傳》的施耐庵正為開筆刻畫魯智深和鄭屠這兩人物形象和性格一時發(fā)蒙。聽說城東北下關屠夫甚多，他決定放下筆前往采風。施耐庵見下關主街似龍匍匐大海，街兩側茶坊、酒肆、肉鋪、糧行、鐵匠鋪、廟宇星羅棋布，車馬轔轔而來，行人川流不息。真乃“渡因河而繁，關因渡而興”的大市鎮(zhèn)也。

施耐庵此時饑腸轆轆，見潘家酒樓里面煞是熱鬧，他徑直走了進去，尋個臨窗桌位，打了一壺苦藁酒，點了一碟花生米、一盤豬頭肉，坐在一條胡凳上，一邊抿嘴小飲，一邊聚精會神地聽店小二在向客人繪聲繪色地講述著“趙匡胤上關街上三拳懲惡屠”的故事。

“說下關道下關，下關原來叫上關。英雄懲惡弘正義，太祖降旨貶下關�！� 話說后周顯德四年冬月，殿前都虞侯趙匡胤隨周世宗柴榮屯兵金牛墩準備攻打楚州（淮安）。兵馬未動糧草先行，趙匡胤帶一隨從著布衣扮主仆經鳳里（板閘），過北辰（新城），來到楚東大鎮(zhèn)上關，采購后勤物資。就見街里橋旁一大型鄭記肉鋪，店主鄭屠虎背熊腰，發(fā)如鐵刷，面貌猙獰似狻猊。據說此人依仗兄弟在縣衙當差甚是霸道，平時賣肉不用秤稱，信手只砍一刀，專做短斤少兩之事，人稱“鎮(zhèn)關西”。趙匡胤聞聽佯裝前去買肉五斤，鄭屠一刀只砍四斤，趙匡胤隨手一掏只付三斤的錢拎肉就走。鄭屠大怒，右手從肉案上拿了一把剔骨尖刀，左手一把抓住趙匡胤的衣領道：“你可知我是赫赫有名的‘鄭一刀’？”趙匡胤就勢按住他的左手，順勢往鄭屠小腹上一腳，騰地踢倒在當街上，說道：“告訴你，我就是江湖人稱的‘趙一掏’！”趙匡胤再入一步，踏住鄭屠胸脯，提起那醋缽兒大小的拳頭，看著這鄭屠道：“我讓你短斤少兩叫‘鄭一刀’！”撲的一拳，正打在鼻骨上，打得鄭屠鮮血迸流�！拔易屇銠M行上關叫‘鎮(zhèn)關西’！”又一拳打在眼眶上，打得鄭屠烏珠迸出�！拔易屇闵迫藰蜻呑鰫菏隆！痹僖蝗�，正打在太陽穴上，打得鄭屠頭暈眼花挺在地上動彈不得，嘴里不斷討?zhàn)埿∶�。趙匡胤道：“我今日只想教訓一下你，日后如不改正，待我打下楚州城后再和你慢慢理會！”說完，大踏步去了。肉鋪伙計被剛才的架勢驚呆了，街坊百姓見義士幫他們除暴，紛紛閃開一條道路歡送英雄而去。至此，鄭屠在街上無顏再賣肉遂回鄉(xiāng)務農，“淮人以此戒，賣肉不割一刀”亦漸成習俗。后趙匡胤稱帝傳旨楚州府，將上關貶為下關。

聽罷小二講述，施耐庵大受啟發(fā)�；爻钱斎�，便依據這個故事創(chuàng)作了《水滸傳》第三回“魯提轄拳打鎮(zhèn)關西”。在作品中他將街西鄉(xiāng)賢籌資所筑的大橋命名為狀元橋，以鎮(zhèn)關西為原型塑造了鄭屠惡屠形象，以趙匡胤為原型塑造了魯提轄除暴安良英雄形象。這成了《水滸傳》中的經典篇章。

■王愛兵