年關將至，來說說淮安送灶風俗。明清時期淮安的淮城是官老爺城，官府衙門及官宦世家特別多，年前送灶儀式也特別講究，這些風俗有的被沿襲至今。

淮安區(qū)有“官三民四”過送灶風俗。官宦世家基本都是臘月二十三送灶。從江南移民過來的，基本都是臘月二十四為送灶日。

據(jù)筆者了解，淮安區(qū)大高皮巷韋家就是臘月二十三為送灶日，祖上清末在京城任兵部職方司員外郎，北方定臘月二十三為送灶。河下姜橋巷謝家大樓是江南人，就是臘月二十四為送灶日�；窗驳靥幠媳苯唤缣�，民俗也是南北兼而有之，各具特色。

筆者九年前聽河下謝榮芳老太口述：我們河下姜橋巷謝家大樓這個送灶儀式講究呢！送灶也是大事，我們忙呢！我們祖上是從浙江紹興到淮安來做官的，送灶前，要忙好幾天。首先要剪松花。這個大松頭上要貼很多松花，都是用金紙剪的，一層層疊起來。灶老爺還戴烏紗帽呢！我現(xiàn)在眼睛不行了，過去我就能把灶老爺烏紗帽、眉眼鼻子都畫出來，灶老爺手上還捧著金元寶。

灶間那個五彩燙金邊大海碗的糯米飯堆起來，在糯米飯上再堆紅棗、龍眼、花生、蓮子、白果、栗子。在上邊插一個大松頭，大松頭上是糊的金元寶；再上面是紙剪的灶老爺像。大紅繡花緞子罩起來的八仙桌上，要擺一大把紅筷子。糯米飯要盛很多碗在桌子上，表示添人進口啊！

灶老爺下邊十幾個高腳碟子里盛著麥芽糖、松棗糖、元寶糖、雞蛋糕、白果、棗子、龍眼、核桃、花生、蓮子、大糕、柿餅。也要敬香燭。那個錫制高高的大蠟燭臺，上邊插著點著的大紅蠟燭。桌上還要貢麥芽糖、草料（稻草剪碎加黃豆），焚化送灶符。

據(jù)傳說，麥芽糖可粘著灶王爺?shù)淖�，讓他上天到玉皇大帝跟前少說話。草料是給灶老爺所騎的天馬吃的，給灶老爺趕腳程用的。在灶臺面撒上剪碎的稻草，草中摻著黃豆，據(jù)說是讓灶老爺?shù)淖�騎既吃得飽，又吃得香。

貼灶貼、灶符，過去都有啊，現(xiàn)在沒得了。全家人全穿新衣裳，還要磕頭，貼那個燒灶貼時就要說：灶老爺，請上天言好事，下界保平安！

這就是淮安送灶的傳統(tǒng)風俗。

■高建平