光緒七年（1881年），應(yīng)吳長(zhǎng)慶將軍的請(qǐng)求，張謇輔導(dǎo)袁世凱讀書(shū)。盡管袁的文章“文字蕪穢，不能成篇”，但張仍然一直耐心地幫助他。因此，袁世凱對(duì)張謇十分感激、敬重，執(zhí)弟子禮甚恭，言必稱(chēng)“夫子大人”“季直師”。后來(lái)，袁世凱巴結(jié)上李鴻章，升官發(fā)財(cái)，便妄自尊大，凌蔑一切，不把張謇放在眼里，多有冒犯。張謇大怒，在光緒十年以公開(kāi)信的形式與袁斷絕了關(guān)系。十年后，張謇中狀元，在翰林院任無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的六品小官，不久因父親去世，辭職回鄉(xiāng)丁憂，創(chuàng)辦企業(yè)，而僅有秀才學(xué)歷的袁世凱到小站練兵，沒(méi)過(guò)幾年竟然榮升山東巡撫，又高升直隸總督兼北洋大臣，權(quán)傾朝野。張謇萬(wàn)分感慨之余，萌生聯(lián)絡(luò)利用的念頭。

張謇是楊士琦大哥楊士燮的同年、好友，曾多次到淮安楊家做客，與楊士琦早就認(rèn)識(shí)，且有交情。光緒三十年四月十二日，張謇特地到上海拜訪袁世凱的心腹、時(shí)任輪船招商局董事長(zhǎng)楊士琦，了解袁世凱的思想動(dòng)態(tài)。楊士琦建議張謇主動(dòng)給袁世凱去信，恢復(fù)關(guān)系。五月十三日，張謇終于鼓足勇氣，給袁世凱發(fā)出二十年來(lái)第一封信函，在信中希望袁世凱能效法日本明治維新時(shí)期的大臣伊藤、板垣等人，主持君主立憲，還吹捧道：“論公之才，豈必在彼諸人下？既下走自問(wèn)志氣，亦不在諸人下也�！痹�世凱很快復(fù)信稱(chēng)“尚須緩以俟時(shí)”，兩人恢復(fù)交往。當(dāng)時(shí)，泗州楊氏處于興盛時(shí)期，張謇在日記中羨慕道：“楊(氏)兄弟七人，一死于粵海，一官山西平陽(yáng)知府，一署東撫，一總辦招商輪船，一崇明知縣，一為清江銅元局總辦，一內(nèi)熱而風(fēng)，皆因公路(指袁世凱)顯。平陽(yáng)守為甲午同年，稍能自異�？蓱z光彩生門(mén)戶，楊氏故事也，今其炙手可熱似之�！贝撕�，張謇經(jīng)常去上海與楊士琦就借外債、政改、企管等問(wèn)題交換看法，在日記中有記載。

宣統(tǒng)三年秋天，武昌起義爆發(fā)，清政府岌岌可危，被迫起用已經(jīng)在家賦閑三年的袁世凱，請(qǐng)他收拾殘局。九月二十七日，袁世凱內(nèi)閣成立，張謇、楊士琦皆成為袁世凱內(nèi)閣成員，分任農(nóng)工商大臣、郵傳部大臣。民國(guó)后，張謇得到重用，而楊士琦成為袁世凱的最得力助手。

1924年2月12日，袁世凱批準(zhǔn)總理熊希齡辭職，派代理總理?xiàng)钍跨�詢�?wèn)張謇是否與熊“同進(jìn)退”。張謇答復(fù)：“就職之日，即當(dāng)眾宣布，余本無(wú)仕宦之志，此來(lái)不為總理，不為總統(tǒng)，為自己志愿。志愿為何？即欲本平昔所讀之書(shū)，與向來(lái)究討之事，試效于政事。志愿能達(dá)則達(dá)，不能達(dá)即止，不因人也�！保ā秵菸套杂喣曜V》民國(guó)三年陰歷正月十八日）楊士琦勸他留任，他正在計(jì)劃借款疏導(dǎo)淮河，想在水利建設(shè)方面有所建樹(shù)，就同意了。四月二十五日，中日雙方在東京正式召開(kāi)了改組中國(guó)興業(yè)公司大會(huì)，根據(jù)工商總長(zhǎng)張謇的提議，將公司改名為中日實(shí)業(yè)股份有限公司——中日實(shí)業(yè)株式會(huì)社；選舉楊士琦(新任)和倉(cāng)知鐵吉(留任)分別為正、副董事長(zhǎng)。

1924年5月1日，袁世凱公布《中華民國(guó)約法》，廢除國(guó)務(wù)院，在總統(tǒng)府設(shè)立政事堂，特任徐世昌為政事堂國(guó)務(wù)卿，楊士琦為政事堂左丞（即第一副總理），張謇留任農(nóng)工商部總長(zhǎng)。楊士琦成為張謇的上司，但很尊重張謇。如當(dāng)年8月，楊士琦與孫多森聯(lián)名發(fā)出《中日實(shí)業(yè)公司楊士琦等為請(qǐng)準(zhǔn)探余干煤礦致張謇等密函》，就勘探、開(kāi)發(fā)江西余干、安徽懷寧兩煤礦事務(wù)，商議道：“蒙貴部特派專(zhuān)員往查一切。現(xiàn)雖奉批俟該員與各區(qū)詳復(fù)核示，然擘畫(huà)予奪，權(quán)在貴部�？煞窦从诖藭r(shí)由閣下另賜一函，以確切之辭示許可之意，則得益不僅在公司也�！笨梢�(jiàn)，楊士琦辦事考慮很周到、得體。

當(dāng)時(shí)，袁世凱權(quán)勢(shì)熏天，不可一世，正準(zhǔn)備當(dāng)皇帝，改稱(chēng)張謇為“張老先生”“季直先生”，甚至直呼“季直兄”“仁兄”。張謇大怒道：“夫子尊稱(chēng)不敢，先生之稱(chēng)不必，我兄之稱(chēng)不像�！鞭o職離開(kāi)北京，再次與袁世凱斷絕關(guān)系。不久，袁世凱去世，楊士琦離開(kāi)政壇，到上海就任輪船招商局董事長(zhǎng)，與一江之隔、在南通辦實(shí)業(yè)的張謇時(shí)有來(lái)往，直至去世。

■王澤強(qiáng)