當(dāng)今淮安境內(nèi)的里運(yùn)河文化宣傳較多，楊莊向北的中運(yùn)河文化，由于歷史和現(xiàn)實(shí)的諸多原因，宣傳得特少，而中運(yùn)河因?yàn)榕c黃河曾經(jīng)同為一河，既是治理的關(guān)鍵河段，又是運(yùn)河文化的重點(diǎn)，尤其是古代治理中運(yùn)河的幾次大辯論，更具有歷史與現(xiàn)實(shí)意義。

保定靳公神道碑

康熙為了盡快治理黃河、淮河、運(yùn)河的嚴(yán)重水患，于康熙十六年（1677），選調(diào)安徽巡撫靳輔任河道總督。他一上任就視察河道，歷時(shí)兩個(gè)月，廣泛聽取各方面反映，一天之內(nèi)連上八疏說：治河要“審其全局，將河道運(yùn)道為一體，徹首尾而合治之”，不能“以尺寸治之”，只顧一點(diǎn)，不及其余。他強(qiáng)調(diào)治理黃河關(guān)系數(shù)省安危，不能如過去只治運(yùn)河，而放縱黃河任意沖刷，阻礙運(yùn)道暢通，要使“已淹之田可耕，見在之地可保，運(yùn)道可通，額課可復(fù)”。這一方案荻批后，他首開清口爛泥淺引河四道，疏浚清江浦至云梯關(guān)的河道，筑束水堤一萬八千余丈，塞堵武家墩大決口等16處。為防止黃河下流決口，又在上流建減水壩，對(duì)運(yùn)河進(jìn)行挑浚。對(duì)清口也進(jìn)行了深浚，從新莊閘西南開新河至太平壩，又從文華寺永濟(jì)河頭開新河經(jīng)七里閘，轉(zhuǎn)而向西南，亦至太平壩，皆至爛泥淺，移運(yùn)口于爛泥淺之上，從此再無淤淀之患，重運(yùn)過淮，也揚(yáng)帆直上，如履平地。同時(shí)他又裁減冗員，改河夫?yàn)槭勘�，劃地分守，�?shí)行軍事化管理。

但因一邊修治，一邊仍有水患，從而引起爭(zhēng)論。康熙帝在一次談話中問大學(xué)士們：“修治決口，費(fèi)如此多的錢糧，不久復(fù)決，此事如何？”被問者都乏良策，說靳輔治河的期限未到，應(yīng)當(dāng)讓他繼續(xù)督修。康熙二十年（1681）五月，靳輔上疏說：“臣前請(qǐng)大修黃河，限三年水歸故道，今限滿而水猶未歸，請(qǐng)下部議處�！笨滴醯巯铝罱o靳輔革職處分，但仍命他戴罪督修。這年七月黃河大漲，皂河淤淀，不能通舟。很多人主張仍由駱馬湖排出，而靳輔堅(jiān)持不可，親自督工挑掘一丈多遠(yuǎn)，黃落清出，仍刷成河，隨后又挑出張莊運(yùn)口。

康熙二十一年，黃河在宿遷徐家灣決口，塞住了，又決蕭家渡。這年五月，康熙帝派戶部尚書伊桑阿勘察河工，候補(bǔ)布政使崔維雅上奏，要求取消靳輔建減水壩的方案。康熙令他與伊桑阿等隨行，現(xiàn)場(chǎng)議論。一行人遍察各項(xiàng)工程，到了徐州，崔、靳二人激烈爭(zhēng)論。靳輔說：“河道全局已成十之八九。蕭家渡雖有決口，而海口大闊，下流疏通，腹心之害已除，絕不應(yīng)改變計(jì)劃�！痹谑�月的一次廷議會(huì)上，工部尚書薩木哈等提出蕭家渡決口應(yīng)令靳輔賠修�？滴醯壅J(rèn)為，一是修河需要錢糧甚多，靳輔賠修不起；二是如果真的賠修，萬一貽誤漕運(yùn)仍不好辦。該年十一月二十三日，清廷大學(xué)士、學(xué)士、九卿、詹事、科、道官員開會(huì)，對(duì)治河事宜進(jìn)行辯論�？滴趺�靳輔現(xiàn)場(chǎng)為自己辯護(hù)。靳輔說：“今蕭家渡工程，明年正月一定完工。其余河堤，估計(jì)用銀得一百二十萬，逐處修筑，可以完工。”靳輔主動(dòng)轉(zhuǎn)移議題，又說：河堤必因地勢(shì)高下，有的應(yīng)十五丈，有的七八丈，豈可一律規(guī)定丈尺？康熙帝當(dāng)場(chǎng)表示：“崔維雅系不端之人，所奏無可行。”靳輔被寬大免賠，仍按原計(jì)劃督修。

第二年四月，靳輔上疏報(bào)告蕭家渡合龍，河歸故道，同時(shí)提出清口附近的七里溝等四十余處出現(xiàn)險(xiǎn)情，天妃壩、王公堤及運(yùn)河閘，均應(yīng)修筑。另疏請(qǐng)求讓河南巡撫修筑開封、歸德兩府境內(nèi)河堤，防止上流壅滯，康熙同意靳輔治理辦法，凡所請(qǐng)錢糧都要迅速解給。七月，河歸故道，船只往來無阻�？滴醯鄹吲d地說：“良可喜也。”十二月，靳輔官?gòu)?fù)原職。

康熙二十七年（1688）正月，江南道御史郭琇狀告靳輔治河多年，聽命陳潢，今天議筑堤，明天議挑浚，浪費(fèi)銀錢數(shù)百萬，沒有終止之期。二月，給事中劉楷又上疏說靳輔用人不當(dāng)，河工道廳之中雜職人員一百多人，而治河無成，每年只聽報(bào)告沖決而已。御史陸祖修也說靳輔“積惡已盈”，用舜殛禹做比喻，暗示應(yīng)當(dāng)殺了靳輔。靳輔列舉治河成績(jī)之后，對(duì)攻擊他的郭琇、于成龍、慕天顏、孫在豐等，一一進(jìn)行了駁斥。幸好康熙帝認(rèn)識(shí)到奏劾靳輔的人都沒說實(shí)話，不能據(jù)以定案，于是召集有關(guān)人等當(dāng)面進(jìn)行爭(zhēng)論。會(huì)上分為兩派，一派董訥等人繼續(xù)攻擊靳輔，兼及陳潢；另一派是佛倫等人，替自己開脫的同時(shí)，仍支持靳輔。在這次討論中，康熙帝看出攻擊靳輔的“清官”于成龍確實(shí)不懂河務(wù)。但還是給靳輔革職處分。靳輔剛被革職，臣下立即向康熙帝報(bào)告兩件事：一是漕運(yùn)水路阻滯，有人提出希望派靳輔去解決；另一個(gè)是中河已開通，實(shí)際是報(bào)靳輔開“中河”有功，使黃、淮、運(yùn)分流，避免黃河漕運(yùn)一百八十里之險(xiǎn)，使康熙帝肯定靳輔治河有成績(jī)，修治上河，不能說不善，保證漕船通行無阻。于成龍所云“河道已為靳輔弄壞”，純屬無稽之談�？滴醯壅f：“謂靳輔治河全無裨益，靳輔不服，朕亦不愜于心矣。”指出王新命如順從于成龍將原工程盡行修改，就是各懷私憤。依據(jù)這些人的匯報(bào)，肯定了靳輔的成績(jī)，恢復(fù)靳的名譽(yù)。