明嘉靖十八年四月十九日，日本政府派遣以湖心碩鼎、策彥周良為正、副使的遣明使團(tuán)，渡海來華,十月十九日之后才沿浙東運河、京杭運河一路北上，駛向北京。十二月二十一日，策彥周良一行到達(dá)淮安府山陽縣的淮陰驛（在今淮安區(qū)西）。

策彥周良的船隊在淮陰驛邊的里運河中停留了三日。二十二日，他在淮陰驛上岸，拜謁城中的韓信廟，廟門橫揭“鄉(xiāng)賢祠”三大字,廟里中央有遺像，像前有木牌，牌上書“漢淮陰侯韓公信”七字，“左右有徐仲車、趙師且二塑像。香火儼然，紙馬森然。就中韓信像生氣凜凜，眼光射人”。次日，他又謁漂母祠�！冻醵杉�》中記載道：“廟門橫鐫‘漂母祠’三大字。廟里有漂母像。像前供香火，白發(fā)滿簪。左右有侍女像。壁間詩版多�！辈邚┲芰紡男【驮谔忑埶陆邮軡h學(xué)教育，所以拜謁漂母祠還賦詩一首：“漂母身亡心未灰，女中有此丈夫才。曾將脫粟半炊飯，分與無雙國士來�！�

隨后，他又拜謁了城中的楚元王廟，門揭“楚王祠”三大字，廟中央有塑像。同日，又拜謁了淮安府文廟，“入門則有小池，池上有橋門，門上揭‘泮宮’二大字”。

因為這些古建筑在明清乃至近代歷經(jīng)過多次修繕，在當(dāng)代多已不存，因此想了解明代嘉靖年間這幾處淮安人文景觀的大體布局和內(nèi)部模樣，策彥周良不多的文字是留給我們的重要線索。如對淮安府城韓侯祠，明代為韓信廟，正德《淮安府志》未載，明天啟《淮安府志》只載其方位。

十二月二十四日，策彥周良使團(tuán)繼續(xù)北上，當(dāng)天至黃、運交匯處的清口驛（今淮陰區(qū)馬頭鎮(zhèn)西北）。清口驛是明清南北運河孔道上重要驛站，明初為水驛，宣德九年（1434年），添增陸驛，弘治十年（1497年）遷址于清河縣治西二里。策彥周良也游歷了清河縣城，“清口驛興國寺，路旁有酒店，簾銘書‘長春酒館’四字”。因明清清河縣屢遭洪水侵襲，縣城多次遷址，人文景觀也多廢棄，興國寺的記載頗少，唯天啟《淮安府志》有載：“興國教寺，治東南半里許。元皇慶間，僧果林有成行，能文辭，建小庵以居，賜名興國院。元統(tǒng)元年改為寺，洪武元年僧宗宥重修�！奔尉浮肚搴涌h志》補(bǔ)載，“嘉靖三十五年毀于倭，嘉靖四十三年始命工復(fù)建”。至清代便不見記載。

策彥周良自清口驛進(jìn)入黃河溯流而上，途經(jīng)宿遷、徐州、沛縣入會通河，嘉靖十九年（1540年）二月二十九日到達(dá)通州，三月二日入北京崇文門。

策彥周良第二次入明是在嘉靖二十六年（1547年）五月，這次他擔(dān)任正使，日本共組織四艘船637人來華，直到第二年三月才到達(dá)寧波。這一年十月六日方從寧波沿著浙東運河前往杭州，而后北上。嘉靖二十八年（1549年）四月，策彥周良使團(tuán)到達(dá)北京。其后，四月至八月，策彥周良完成了謁見、進(jìn)貢、受賞等程序，八月初九離京而沿著運河南下，在嘉靖二十九年（1550年）六月，返抵日本。

嘉靖二十八年二月初一，策彥周良再次途經(jīng)淮安城西淮陰驛。由于天寒水淺，這次策彥周良一行花了幾天時間，直到二月五日才到達(dá)清口驛。其間“寅刻，鳴鼓開船，六七里而泊于閘前。少焉，閘開，即便開船。申刻，著清口驛”。明永樂十三年（1415年），平江伯、漕運總兵官陳瑄修筑起淮安城西管家湖到清口附近鴨陳口的清江浦運河，設(shè)移風(fēng)、清江、福興、新莊四閘，永樂十五年（1417年），又在移風(fēng)閘東二里置板閘。故淮安段里運河上的幾座水閘，給策彥周良留下了很深的印象，每次往返，必有一筆記載。