4月29日上午，記者驅(qū)車來到洪澤區(qū)，實地尋訪抗戰(zhàn)時期的淮寶縣委縣政府辦公舊址。在洪澤區(qū)委黨史辦原主任趙先明的帶領(lǐng)下，記者來到朝陽北路1號院落，淮寶縣委縣政府辦公舊址就在這里。眼前兩間低矮的小平房，似乎把時光帶回了那個充滿戰(zhàn)火硝煙的年代。

1940年7月，中原局和新四軍江北指揮部共同決定，為接應(yīng)八路軍南下、支援蘇中反頑作戰(zhàn)，新四軍五支隊司令員羅炳輝率部向三河以北進軍，開辟淮寶地區(qū)。

7月底，開辟淮寶地區(qū)的部隊準(zhǔn)備就緒，8月1日舉行了隆重的閱兵典禮，進行戰(zhàn)斗動員。第二天半夜，部隊強渡三河。三河為淮河入江水道，河面寬闊，水流湍急，水深沒頂，難以涉水過河，而船只又多被國民黨反共頑固派韓德勤的三十三師搜掠至北岸。河北堤高樹密，岸邊蘆葦叢生。南岸羅炳輝司令率部渡河，并于天亮前占領(lǐng)對岸。8月6日，中原局立即派駐盱眙的八路軍五縱隊二支隊六八七團星夜馳援羅炳輝部，開至淮寶蔣壩地區(qū)，全殲國民黨盱眙縣長兼常備旅長秦慶霖部，與新四軍五支隊八團取得聯(lián)系后，于13日向西挺進至趙集、南甸一帶。14日上午10時，韓德勤部三十三師一個連與“小刀會”千余人圍攻新四軍五支隊八團陣地，被擊潰。韓部丟下“小刀會”，向太平集、雙溝（現(xiàn)為洪澤區(qū)東雙溝鎮(zhèn)）一帶逃竄。16日拂曉，羅炳輝率八團攻打雙溝，五支隊十團攻打仁和，四支隊七團和八路軍六八七團趕來阻擊，殲敵大部，殘敵經(jīng)岔河、花集、白馬湖上逃遁。我軍對國民黨頑固派作戰(zhàn)半個月，韓德勤部三十三師主力被殲兩個團，其余逃至運河以東。至此，參加開辟淮寶地區(qū)的新四軍、八路軍與韓德勤部作戰(zhàn)告捷，但與韓德勤收買利用的刀會斗爭卻頗費周折。

淮寶地區(qū)的刀會最初產(chǎn)生于1935年前后，為周圍漁民自發(fā)發(fā)起的自衛(wèi)組織，曾下湖剿過土匪，但不久，刀會遂被地主和豪紳操縱。1938年前后，各地水災(zāi)嚴(yán)重，百姓外出逃荒者甚多，刀會難以維持，曾一度解散。

1939年3月，淮陰、淮安等城淪陷，靠近城郊和運河沿線的廣大農(nóng)民處于日偽的殘害下�；磳毜貐^(qū)土匪孳生，國民黨大批軍政人員逃到淮寶地區(qū)，老百姓慘遭土匪、日偽軍和國民黨的踐踏。于是，人們開始醞釀籌辦“小刀會”，打日軍防土匪抗苛捐雜稅，保衛(wèi)家鄉(xiāng)。

1939年春，鹽河以北一帶農(nóng)村率先拉起刀會與日偽軍、國民黨部隊、土匪戰(zhàn)斗，影響廣泛，許多村莊農(nóng)民積極響應(yīng)。1940年春，國民黨三十三師和秦慶霖部占據(jù)淮寶后，控制鄉(xiāng)鎮(zhèn)，拉夫抽稅，無所不為。一些地方實力派和國民黨頑固派相勾結(jié)，也趁機拉隊伍擴充勢力，抓壯丁派糧籌餉，侵犯了一些地方上層人物的利益，于是各地拉起“小刀會”與之對抗。他們以“打日寇，防土匪，抗苛捐雜稅，保家衛(wèi)鄉(xiāng)”為口號，30歲以內(nèi)的男女青年都要參加，大姑娘參加“花籃會”，小伙子參加“小刀會”，不去者罰大洋5元，沒錢就拆房拉牛。鄉(xiāng)里設(shè)“會”，保里置“堂”，風(fēng)行一時，遍及淮寶各地。由于刀會既沒有正確的政治領(lǐng)導(dǎo)，又無嚴(yán)肅的組織紀(jì)律，更無嚴(yán)格的軍事訓(xùn)練，全憑封建迷信把人們聚在一起，刀會中一些會首逐漸變成了地方實力派，違背刀會宗旨，開始走上歧途。

在新四軍五支隊開辟淮寶地區(qū)之際，韓德勤感到這時再與刀會作對實為下策，便轉(zhuǎn)變策略，由鎮(zhèn)壓改為收買利用。他答應(yīng)刀會的一些條件，然后利用刀會散布一系列攻擊共產(chǎn)黨和新四軍的惡毒謠言，制造老百姓特別是婦女、兒童對新四軍的恐懼心理，煽動群眾仇恨共產(chǎn)黨。這樣一來，刀會由封建性的群眾自衛(wèi)組織變成封建性反動武裝組織，并為國民黨反動派所利用。

1940年8月3日拂曉，新四軍五支隊剛過三河，刀會的哨兵便吹起牛角號示警，此起彼伏，很快傳遍淮寶各地。刀會會徒利用青紗帳作掩護，突然襲擊駐新集附近的新四軍，砍殺通訊員、炊事員多人。國民黨暗藏分子、刀會頭目孫遜趁勢指揮刀會的亡命之徒排成幾列，揮舞大刀在陣前沖殺，后邊幾千會徒黑壓壓一片，手執(zhí)大刀，嘴里喊著“刀槍不入”“老祖宗保佑”，全然不聽新四軍的政治喊話，瘋狂沖殺，并動手搶奪我軍槍支。萬不得已之下，羅炳輝命令部隊開槍還擊，會徒們一見“刀槍直入”，才知道受了刀會頭目“刀槍不入”的宣傳欺騙，如鳥獸般散去。羅炳輝讓戰(zhàn)士原地待命，不許射殺已潰逃的刀會群眾。我軍從此戰(zhàn)中取得了打擊刀會反動頭子、爭取刀會群眾的成功經(jīng)驗。為進一步瓦解刀會，羅炳輝對刀會頭子采取分化和區(qū)別對待的政策，只要刀會頭子愿意談判講和，他都歡迎。嚴(yán)小六子和羅通義是兩個刀會頭子，在和新四軍作戰(zhàn)時吃了敗仗，主動認輸。羅炳輝請他們吃飯，還同羅通義敘“本家”，并把自己的盒子槍送給嚴(yán)小六子，嚴(yán)小六子回贈一匹戰(zhàn)馬。這對瓦解刀會起到了很好的作用。

8月6日上午，新四軍五支隊政治部主任張勁夫在新集召開群眾大會，宣傳黨的抗日政策。一個刀會頭子又糾集千余刀會會徒進行破壞。羅炳輝對他說：“你們刀會不是說自己‘刀槍不入’嗎？現(xiàn)在就當(dāng)著大家的面試試，三槍打不死你，我羅炳輝拜你為師。”刀會頭子同意了。只見他當(dāng)場服了丹藥，練了一會功，就說：“開槍吧！”羅炳輝下令：“開槍！”結(jié)果一槍就把刀會頭子打死了，讓群眾親眼看到刀會頭子宣傳的“刀槍不入”完全是騙人的話。但一些反動刀會頭子還是橫下心與新四軍為敵，為協(xié)同開辟淮寶地區(qū)的八路軍五縱隊南下先遣隊（胡炳云、田文楊大隊）從泗陽眾興鎮(zhèn)南行進到高良澗附近時，遭到刀會阻擊。副營長楊占山和通訊員、司號員去高良澗同刀會談判，但刀會頭目不講信用，八路軍談判人員剛到，便被他們捆綁起來，不由分說押往洪澤湖邊菱角塘之南砍頭示眾。楊占山大義凜然，沿途向群眾宣傳共產(chǎn)黨的抗日政策。臨刑前，他又義正詞嚴(yán)地說：“為了抗日，我死而無憾，但兩個小鬼剛十六七歲，請你們放他們回去！”但刀會會徒置之不理，三位八路軍戰(zhàn)士慘遭殺害。消息傳到新集后，新四軍五支隊指戰(zhàn)員無不義憤填膺。羅炳輝當(dāng)即命令八團主力開赴高良澗，嚴(yán)懲刀會的反革命活動。我軍剛進到南甸，刀會便從四面圍攻上來，我軍迅速占據(jù)河堤，設(shè)置障礙，構(gòu)筑工事，采取打敵人騎兵的辦法，戰(zhàn)士站一排、跪一排、趴一排，密集火力，同時射擊，沖在前面的刀會會徒紛紛應(yīng)聲倒地，后面的見勢狼狽而逃。8月中旬，新四軍五支隊十團分別在馬棚莊和黃集南面的大楚莊擊退刀會的圍攻。8月23日，又與黃集、鹽河、林集、花集一帶刀會武裝數(shù)千人進行決戰(zhàn)，我軍大獲全勝。8月28日，八路軍五縱隊六八七團進駐朱壩西的龍王廟時，又與刀會發(fā)生了一次戰(zhàn)斗，這時刀會已毫無士氣，被我軍迫擊炮一轟即散。為韓德勤利用的刀會終于被瓦解。

至此，淮寶地區(qū)遂為新四軍、八路軍所掌控。

（融媒體記者 左文東；來源：淮安日報）