周末來到月湖邊游玩，看蒲農(nóng)剝蒲菜時，碰到一位銀絲白發(fā)的長者，也在那里觀看蒲農(nóng)剝蒲菜，并不時用手機(jī)拍照。閑談中得知他今年八十有六歲，從小在月湖邊長大，后來當(dāng)兵轉(zhuǎn)業(yè)在外地工作。這不，趁著月湖蒲菜大量上市時，千里迢迢回來多吃幾口月湖中的蒲菜。他說：月湖有“三寶”，即蒲菜、鮮藕和草魚。

月湖和勺湖、蕭湖俗稱老淮安城中的“三湖”。月湖又名萬柳池，在老淮安城西南隅（淮城西長街天妃宮巷西），有篇《詠淮紀(jì)略》文中說：舊由西水關(guān)通干西湖，通船來往為燕游勝地。水平如鏡，芰荷楊柳，春生蒲菜，秋有甘藕鮮蓮，一年四季生產(chǎn)鳊鰱鯉鯽。更有詩人邱彤把月湖中的蒲和魚直接帶入詩中，詩曰：新蒲遙接浪參差，十里斜陽半落時。坐久渾疑身是鶴，談深忘卻雨催詩。魚跳淺水船依岸，人醉橫橋月滿卮。霜冷三更衣欲濕，不妨攜手步遲遲。

我們家是上世紀(jì)七十年代初期，在月湖西南角的南角樓處安家落戶，從那時起，我不僅盡情觀賞月湖一年四季美景，而且還�？吹狡雅禾锶耍ü懦侨朔Q管理月湖的人通稱）是如何采蒲菜、踩河藕、捕魚的實(shí)景。每年隨著春天、夏天的腳步聲，月湖中的蒲尖鉆出湖面，荷葉的葉面在湖面上打開，包含草魚在內(nèi)的各種魚也在蒲、荷、水草間游來游去，覓食尋歡，尤其是到了盛夏，月湖中滿湖的蒲中夾著荷，荷中插著蒲，盛開的荷花點(diǎn)綴當(dāng)中，再加上魚在蒲、荷葉中自由游弋、納涼。蒲荷影下魚兒歡游美景盡收眼底，是一幅月湖三寶生動畫圖。

月湖中的蒲菜現(xiàn)在叫“天妃宮蒲菜”。明清時期，淮安漕運(yùn)發(fā)達(dá)，通過海運(yùn)到淮安的漕船順利抵達(dá)后，船人都要叩謝天妃，于是人們就將當(dāng)時月湖中的靈慈宮改為天妃宮。上世紀(jì)八十年代初，蒲藕田人的市場意識、品牌意識逐漸增強(qiáng)，他們?yōu)閰^(qū)別蕭湖、勺湖、夾城、新城所產(chǎn)的蒲菜，沒有以月湖為名，而是以月湖中天妃宮為名，給產(chǎn)自月湖中的蒲菜起了個“天妃宮蒲菜”。具有悠久歷史的淮安特有的傳統(tǒng)名菜——蒲菜，配上天妃，又稱媽祖、天后且得到眾人供奉天神的名字，是那么自然、那么樸實(shí)，又那么具有文化底蘊(yùn)，是傳統(tǒng)與歷史的結(jié)合，名菜與神話的牽手，珠聯(lián)璧合，相得益彰。

到了中秋節(jié)前后，月湖人在采蒲菜的同時，也開始踩藕，踩上來藕細(xì)而長，真是“出污泥而不染”，潔白無瑕，當(dāng)?shù)厝朔Q“花心藕”。弄上兩節(jié)出水的鮮藕，切成薄片，在開水里焯后撈起，吃起來又香又脆又甜，爽口得很，是一道消暑佳菜。中秋節(jié)當(dāng)天，好多人家去買月湖中的藕用于供月賞月，一大支長長的藕有五六節(jié)，還有好幾個支節(jié)、枝枝蔓蔓，人稱“子孫藕”，供月討吉利。到了深秋踩出的藕，就沒有那么白了，煮上幾段很快就熟，吃在嘴里香香的、軟軟的，藕絲能拉尺把長都不斷，真是“藕斷絲不斷”。

月湖中的草魚一年四季都能捕到，生生不息，常捕常有。捕上來的草魚渾身黑黑的（淤泥深），刮去魚鱗，魚身青白，紅燒兩條，味美鮮嫩。相傳，有年秋天鐘漢離、李鐵拐隨呂洞賓來淮探望伯父呂溫，三位聽呂溫說城西南有萬柳池，風(fēng)景優(yōu)美，有道院佛寺，還有枸杞井和枸杞茶樓。三人結(jié)伴來到萬柳池游玩，跨進(jìn)茶樓，品著枸杞茶……茶樓主人立馬把茶樓改名為“三仙樓”，門前彎曲小橋改為“三仙橋”，月湖（萬柳池）的蒲菜、鮮藕、草魚從此就更有名氣了。